「你知道，若沒有你我根本就沒有辦法，發光。
你很健忘，沒你在旁，哪裡來的力量。 」
—— «謝震廷。燈光»
學術訓練當中，指導老師對自己的影響不言而喻。最近幫不少正在申請博士班的朋友修改申請資料，也順便討論起如何選擇學校和實驗室。同時，身邊也有許多博士班剛畢業的朋友，正在尋找博士後研究的職缺。「怎麼樣的實驗室和指導老師才是理想的學術訓練環境？」是我們常常討論到的共同話題。這個問題的答案當然會因為領域的不同、老師的個性、和自己的習慣而有所差異。然而，最近的討論中，卻讓我歸納出一些重點，是多數人都一致同意的。
從牙牙學語開始，我們便清楚知道自己每一刻都在做選擇。
每次向爸媽吵著要吃的糖果、路邊看到喜歡就抓著不放的玩具、碗中每次都挑掉的青菜，一直到開始上學、出了社會，我們清楚知道自己正不斷做著選擇。但是，這樣深刻的感受是真實的嗎？你的選擇真的是你的選擇嗎？（趁機置入性行銷一下：〈你的孩子不是你的孩子〉）
「而當你最後選擇了逃避 ，我學會不公平。 」
— 蕭賀碩。‹不公平›
人類自從文明發展以來，對於不平等的抵抗，從未停止。我們對團體中只享受不付出的人，無法忍受。對於別人都有領到的福利，自己沒有拿到，便嚥不下這口氣（絕對沒有影射什麼被取消的一次性政府支出）。當自己佔了別人便宜，即使自己的私心作祟，仍會感到心裡不踏實，想要部分消除這樣的不公平分配。究竟，我們對於公平的追求的本質是什麼呢？
「突然有天向晚 想起了夢想 才領悟了快樂是指南。」
— 棉花糖 〈向晚的迷途指南〉
現今的社會變動快速，人們越來越困惑自己在社會中的定位，自己身在何處，又要往哪裡去。「興趣」也成為社會上用來鼓吹年輕人找到自己目標的指引。「興趣」可以引起動機（motivation），會使人一再重複這件感興趣的事情（aprroach behaviour），更重要的是它具有享樂價值（hedonic value）：興趣是自己做了會快樂的事情。人類的大腦經過長期演化，懂得追求喜歡的事物，而趨避厭惡的事物。許多複雜的人類行為，都可以追根究底到這一套簡單的學習系統，用快樂來作為自己的迷途指南。（詳見棉花糖 〈向晚的迷途指南〉）
「我坐在偌大昏暗的演講廳裡，投影幕上刺眼映入幾週前，親自鍵入的，自己的名字。伸展著身子，想起幾百年來代代相傳的神經生理學家們，在這棟建築裡不斷探索著關於神經、關於大腦、關於意識、關於自我、關於一切人之所以為人的奧秘，在不可知的世界邊境衝刺著，我的內心不禁激動了起來。」
提早前往以諾貝爾生理學獎得主命名的Hodgkin-Huxley Seminar Room，準備即將到來的報告。
⌈青春是挽不回的水，轉眼消失在指間，用力的浪費，再用力的後悔。⌋
— 〈 瘋狂世界 〉。《五月天第一張創作專輯》
人生的重大決策往往牽涉到很大的時間尺度：小時候幻想著長大的自己要成為什麼樣的英雄人物、懵懂無知的少男少女想像著自己以後要如何改變社會、初入社會的社會新鮮人規劃著要自己十年後的職涯發展、步入中年後開始計畫著自己的退休生活。這些決策共同的特點是：要提早好幾十年為以後的自己做出選擇。這幾十年當中，有太多的不確定性（甚至幾乎沒有任何確定的資訊），回首自己的人生時難免會想：不知道如果當時做出另外的選擇該有多好，後悔似乎成為了必然。
上個月，我們討論到，試圖透過觀察一個人的行為，了解他的偏好是一件很不容易的事情，那麼了解自己的選擇呢？總容易多了吧！我決定我今天要吃牛肉麵，不要吃滷肉飯（醒醒吧你兩個都吃不到）；我決定大學畢業之後要先去找工作，不要念研究所；我決定我要跟某人告白，因為他符合了我十大擇偶條件的前八項：我透過我的自由意志，在每個時刻根據我獨立的價值判斷，做出自己覺得最好的選擇，別人可能難以理解，但對我來說這是再清楚不過的。
你，確定嗎？
神經經濟學與決策神經生理研究室 - 黃飛揚 